每到中秋之夜，月亮是又圆又亮。大家都知道月亮是不会发光的，是太阳照到月亮上的光折射出来的。地球围着太阳转，月亮围着地球转。月亮就从不同的位置接受太阳的光，当月亮背向太阳一面转向地球，人们就看不见，这就是朔日阴历初一，当月亮接受太阳光的一面转向地球，人们就看见了圆的月亮，这就是望日阴历十五。中秋节正是秋分，太阳基本上是直接照到月亮面向地球的一面，所以中秋节这天的月亮看的又圆又亮
因为八月十五正好是三秋之半，所以叫中秋。中秋节也称仲秋节、团圆节、果子节、女儿节（嫁出去的闺女都十六归宁）、老北京俗称八月节、讨债节（过去老北京是三节要帐）、敬老节（过去朝廷这天有明文规定，送60以上老人拐棍儿和坐凳），小孩都叫月饼节。中秋节在东西汉已经有了雏形，不过那会的日子不是八月十五，而是在立秋那天。发展到唐代时，已经有了吟诗作赋赏月亮的活动。到了宋太宗赵光义时，把中秋节定为现在的阴历八月十五。
八月十五云遮月、正月十五雪打灯。这是咱们的祖先对节气的变化经验。八月也是果子上市的时候，老北京这季节卖的果子以北方果子为主，有什么沙果、虎拉车、郎家园的脆枣（老北京三绝之一）、柿子、京白梨、沙果梨、荸荠、红白海棠、果藕等等。过去交通不方便，果局子南方果子卖的少，而且价儿都不便宜。
这天一大早人们就开始准备过节的供品，供品有各种果子，除了梨什么都能用。还必须有切成莲花瓣的西瓜，过去中秋节还有护送西瓜吃兽头的习俗，传说古时有个怪兽，接长不短儿的就来到民间，吃人毁坏庄稼，这个怪兽的脑袋就长的跟西瓜似的，后来人们在八月节这天就有护送西瓜吃兽头的习俗。供品月饼只能用自来红不能用自来白，自来红是香油做的，自来白是大油（只能用来祭祖）。这天晚上，富户人家就在自己家的院子里，摆上一个小矮桌，这是供桌。在祭拜月亮之前，家里人先举行家宴，搓一顿，主食是烙饼，烙饼是圆的。菜是什么菜都成，有钱的家就山珍海味应有尽有，穷老百姓呢，怎么也逮弄俩菜像个过节的样。吃完饭之后，月亮升起来了，这就可以祭拜月亮了。然后把从京纸铺请来的"月亮马儿“放在供桌后，还有的从饽饽铺买来的大月饼，上面雕着蟾宫玉兔的图案，这叫”团圆饼“，分量有30多斤。也当神位，祭拜完月亮之后，全家人分着就都给开了。家里的下人是不给的，因为这是自己家人团圆。贫穷的老百姓，是请不起月亮马儿、也没牌位，就冲着月亮作（音嘬）俩辑（音一）完事。还有的人家蒸一张白面红糖馅的饼，上面印上红花也叫“团圆饼”。有的把柿子苹果成对的摆上，取事事平安的意思。供桌上摆着香炉、蜡扦、花瓶，蜡扦上是红蜡烛，压着敬神钱粮（*钱、元宝、千张）。一个花瓶里插上毛豆枝，这是祭祀玉兔的，一个插上鸡冠花，这个象征月亮里的婆娑树。祭拜月亮时，由当家的女主人主祭，老北京有句话是“男不拜月女不祭灶”，后来就没那么严了，就是女的拜完了，男的拜。因为月亮属阴，说男的拜了不好，小孩拜就纯属是玩。祭拜完之后，把月亮马儿请到院中付之一炬，取散福的意思。月亮马儿大的七八尺长、三尺宽，中等的五六尺长、三尺宽，最小的一尺半长、一尺宽，颜色分红白*三种。都是木刻水印，神像印什么神像都成，不过下边都必须印广寒宫的桂树和捣药的大金兔子。
祭拜完月亮之后就是赏月了，赏月的习俗可追溯到魏晋时，晋书记载：谕尚书镇牛渚，中秋夕与左右微服泛江“。那会就有大臣穿着便衣，约上几个瓷器坐上小船，在大江中赏月。到了唐代，赏月玩月的习俗就非常盛行了，据说唐玄宗的{霓裳羽衣曲}就是做梦跑到月宫里做的，这曲子描写了月宫的仙境和仙女。到了宋代，在开封每到这天酒楼里全是赏月的王孙公子。一直到夜里，赏月的人还是意犹未尽，可见那会是多热闹。到了清代还有斋月宫、走月亮的习俗，小儿女膜拜月亮，在灯前嬉戏，这叫斋月宫。妇女盛装出游，互相往还，或随喜尼庵，鸡声喔喔，犹婆娑月下，谓之走月亮。
月亮让人们如此崇拜，这就来源于咱们古老的嫦娥奔月的传说。嫦娥不是后羿的媳妇吗，后羿为老百姓除害，射掉了九个太阳，王母娘娘送给了后羿一包长生不老的神药，后羿不舍得离开嫦娥就没吃着神药，让嫦娥收藏起来。后羿有个徒弟叫逄蒙，这小子箭法学的不赖，可是心术不正，他得知后羿有这包神药之后，就想如果自己得到这药多好，吃了成仙。就趁着一天后羿不在，他鸭么翘动的来到后羿家，逼着师娘嫦娥交出神药，嫦娥为了不让逄蒙得到神药，迫不得已一仰脖，自己吃了。吃完之后立马就飞起来了，冲着那月亮就飞去，后羿到家一看媳妇不在了，一打听才知道怎么回事，思念媳妇啊。就让小丫鬟摆上供桌，放上嫦娥爱吃的各种水果，面向月亮遥祭妻子。解这起每到八月十五，后羿都要摆上供品，做月饼，面向月亮遥祭妻子，希望嫦娥能回家团圆。因为嫦娥偷吃了仙药，王母娘娘发怒，将她化为蟾蜍，就是癞蛤蟆。还罚她捣药。后来到了晋代癞蛤蟆的形象被玉兔所代替，这是人们审美的观念，不希望一个漂亮的女子化身是个癞蛤蟆啊，所以慢慢的神话就由玉兔代替癞蛤蟆了。
后来由这个玉兔，演变出老北京小孩的耍货兔儿爷。在明代就已经有兔儿爷的记载了，明代纪坤{花王阁剩稿}：京师中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀拜之。到了清代，卖兔儿爷的摊子到处都是，大人们买回兔儿爷给孩子们，小孩也跟大人学，把兔儿爷当成神位祭拜一番。最早的兔儿爷就是仿照月亮马儿上的玉兔做的，白垩其身，人立环臂，臂有提线，牵线两只胳臂就上下动换，好像捣药一般。光绪年间有看守太庙的两个旗兵一个姓讷、一个姓塔，闲着没事用太庙里的黏土做成戏曲模样的兔儿爷，大的三尺多，小的二三寸。还有各种什么狮子、虎、麒麟、象、马、牛、鹿等这些坐骑，背插纛旗。现在的兔儿爷基本都是这样的。
八月十五这天吃的主要就是月饼。月饼也叫宫饼、团圆饼、月团。关于月饼的故事可不少。说唐高祖李渊时，派大将李靖攻打匈奴。李靖是连战连捷，平定了匈奴，在拜师回朝的日子恰好就是八月十五这天，吐蕃商人也献上胡饼祝贺。唐高祖吃过胡饼之后，很是欢喜，望着月亮感慨道：应将胡饼邀蟾蜍“然后赏赐群臣共食之。后来大臣们根据唐高祖这句话，把胡饼改成叫月饼，这也是吃月饼习俗的由来。还有的说月饼起源于太师饼（老北京细八件儿里有太师饼），汉代张骞出使西域后，把芝麻核桃这些传到了中国。那会管做出来的圆形饼叫胡饼，到了唐代，满大街都是做胡饼的摊儿，有一年唐玄宗和杨贵妃中秋赏月，两人在啃月饼的时候，唐玄宗觉得胡饼这名不好听，这时杨贵妃望着月亮突然来了灵感，说就叫月饼吧。还有就是说元末那会，朱元璋起义杀鞑子，他的*事刘伯温发明的，元代蒙古人统治汉人，相当苛刻，十家要养一个蒙古兵，称之为“家鞑子”。民间还不准有铁器，两家人合着使一把菜刀，还逮用铁链子把菜刀拴起来。老百姓忍无可忍，在朱元璋的英明领导下，要驱除鞑虏复我中华了，他们把起义的时间地点信号，都写成纸条放在月饼里相互赠送，其时就是联络起义。到了中秋节这天，老百姓掰开月饼，看见纸条的机密文件，都抄起家伙（菜刀），大家伙一起杀鞑子。所以老北京还有句话：八月十五杀鞑子“。过去的蒙古人还真忌讳过中秋节，不过中秋节吃月饼。听内蒙当地人说，现在东北的蒙人（二连浩特、满洲里挨着俄罗斯一带的蒙古人）和草地蒙人（牧区一带、锡林郭勒、兴安盟一带的蒙古人），在八月十五这天还是不过中秋节，不过土蒙（呼和浩特、巴盟、土左旗、土右旗、包头附近土默特蒙古人）现在过中秋节。
老北京月饼主要分：北京月饼、广式月饼、和苏式月饼。燕京岁时记记载：月饼以前门外致美斋为京都第一，他处不足食也。这个致美斋（致美斋饭馆是山东风味）也是属于苏式的月饼。
北京月饼主要就是自来红和自来白还有团圆饼。广东月饼是清末民初那会有广东人，在骡马市大街的佛照楼开第一家广东的点心饽饽铺，不过那会北京人吃不惯广东味。苏式月饼也叫酥皮儿月饼，稻香村、稻香春、桂香村这三家也是
清末民初那会开在北京的。现在老北京的饽饽铺一家儿也没有了，到是这苏氏的南味的糕点还享誉京城。
中秋节这天，还有糊窗户纸的习俗，有的亲朋好友护送高丽纸糊窗户，一夏天风吹雨打的窗户纸也都糟了，就都在中秋节这天的中午换新的窗户纸，因为说这天的中午糊窗户纸，能把老阳儿留在屋里，一个冬天都暖暖和和的不冷。
當的三大爺