??“内蒙古自治区横贯我国版图的中北部，它是如此地醒目，以至于每每吸引我的目光留驻。这些年来，我到过内蒙古的不少地区，但中部的锡林郭勒盟尚是一片空白，这次有了几日闲暇便忍不住前来探索。”
7月3日北京-张北
??从北京出发，驱车约公里即可到达张北县。
??张北因地处张家口之北而得名。北魏初年，为拱卫首都平城（今大同），防御柔然侵袭而在此设怀荒镇，为建城之始；其后随历史发展为多方占据，其中最风光的时期当属年刚登上大位的元武宗孛儿只斤·海山在张北境内的白城子兴建了元中都。
??坝上闲谈
??大家常说张北坝上，意思是说张北地处坝上地区。那么何为“坝上”呢？
???在蒙古语里，“坝上”是“高处”之意，特指华北平原向蒙古高原过渡的东西向狭长地带，它西起张北，中经丰宁，东至承德。为便于理解，我们不妨做一个不恰当的宏观想象，在平均海拔米的蒙古高原与平均海拔低于50米的华北平原交界地带有一处斜坡——它像水库大坝一样，这便是坝上地区。
????我原本想，坝上地区的成因应该是蒙古高原和华北平原的相互挤压形成的，但蒙古高原是印度板块与亚欧板块碰撞的副产品，而华北平原是*河、淮河、海河、滦河共同塑造的冲积平原，如此看来原本的猜想并不正确——它只是蒙古高原隆起的产物而已。
??通常我去往陌生地方之前并不做攻略，而是喜欢边走边查阅资料。原因有二：事先读攻略容易形成先入为主的印象，从而使旅程丧失了发现的乐趣；攻略作者的水平层次不齐，常常会造成误导。
???近年来张北坝上的“草原天路”声名鹊起，我自然也想一看究竟。今天下午到张北时错过高速公路的野狐岭出口，直抵城区，然后于荒野中一通莽撞，在方家村驶入多S形弯道的草原天路，经侯营坝、塞罕坝等村落行驶了三四十公里，沿途穿行于茂密的林带与起伏的草甸间，远望群山，近观村落与牧群，景色优美。那时就想，秋色应该更为迷人。
??由于事先在张北城区预定了酒店，暮色时分便驱车返回了。据说侯营坝、塞罕坝两地的晨雾很漂亮，但由于夏季日出太早，已没有了前往的决心。此外，基于下午的认知，若是从野狐岭径直沿草原天路驶向桦皮岭，当晚在桦皮岭寻觅旅店住下，第二天再观赏晨景当属最佳游览方案。想来难免有一丝遗憾。
???暮色下，一丛优雅的树。
7月4日?张北-二连浩特
??上午离开张北，前往馒头营乡白城子参观元中都遗址。
????公元年2月10日，元成宗铁穆耳去世，由于成宗无嗣，他的两个侄儿海山和爱育黎拔力八达展开皇位争夺战，最终海山胜出。为摆脱爱育黎拔力八达和朝中遗老的掣肘，树立自己的权威，公元年7月1日——刚即位不过数日的元武宗海山下令修建中都城，调遣*队和劳役数万人，历时一年即告竣工。
??从空中俯瞰元中都遗址，气势磅礴。它由内、中、外依次相套的三重城组成，即宫城、皇城和郭城。其中宫城平面呈长方形，周长米。皇城套在内城之外，面积约80万平方米。
??上图航拍为元中都经过考古修复的中心大殿遗址。
??考古工作开展之初，在这座“工”字形台基上残存着许多汉白玉柱础和铺地方砖，出土了70多件汉白玉螭首，以及大量的琉璃构件。据此推断，这很可能就是元中都的中心大殿——类似北京故宫的太和殿，是皇帝处理*务和召见文武大臣的地方。
???元朝实行两都制，大都为首都，上都为下都，每年二三月至八九月，皇帝及随行大臣官员等有半年时间在上都避暑理*，只留中书平章*事、右丞或左丞数人留守大都处理庶务。
??从忽必烈开始直到元顺帝，元朝的11位皇帝中有6位是在元上都登基，当时元大都前往上都的道路，据元人周伯琦记载有4条，““大抵两都相望，不满千里，往来者有四道焉，曰驿路，曰东路二，曰西路。东路二者，一由黑谷，一由古北口”。其中驿路是一般官员和商人等来往两都间的主要通道，全长余里，设有11处驿站；东路有两条道，一条经古北口赴上都，全场余里，专供监察御史和*队使用，是一条禁路；有黑谷上行者为皇帝赴上都所走的专线，是一条辇路，全程余里，设有皇帝出行时居住的帐幕18处；西路全长里。
??元朝皇帝每年巡幸上都行程约20多天，大多东出西还，即从东道辇路赴元上都，经西道返回元大都。元朝的两都巡幸制在中国历史上并非特有，之前也有一些皇帝实行过两都制或多都制，期间皇帝也往来巡幸，但元朝的两都巡幸制实施的比较稳定规范，而且实施的时间最长，规模最大，所涉及的人数也最多。元朝主要出于监控中原汉地与蒙古宗亲的双重需要，同时也为保持自身的游牧习俗，加强两地的*治经济联系和文化交流。
???从元中都遗址出发，过尚义县进入内蒙古商都县境内，经察哈尔右翼后旗驶入二广高速，这个季节沿途的草原并没有想象中的绿意盎然，而是呈现秋冬季节的金*，不知其所以然。
??从察哈尔右翼后旗至二连浩特近公里，但二广高速上车辆稀少，一路疾驰，不过3小时即抵达二连浩特。其时乌云压顶，电闪雷鸣，大雨滂沱。
???二连浩特的名字源于城郊的二连盐湖，即额仁达布散淖尔。其中“二连”源自“额仁”的转音，意为沙漠戈壁里的海市蜃楼，“浩特”在蒙古语里指“城市”。
??远远地望见两头万龙恐龙的巨形雕塑——原来二连浩特是亚洲最早发现恐龙及恐龙蛋化石的地区之一，有恐龙之乡的美誉。
??年，沙皇俄国的地质学家符拉其米尔·阿法纳索也维奇·奥勃鲁契夫来到二连盐池，首次发现恐龙化石；年，美国纽约自然博物馆派遣的“中亚考察团”在二连进行考察发掘，首次发现恐龙蛋化石；近百年来，先后有俄、美、瑞典、前苏联、加拿大、日本、比利时、意大利等国的古生物学家来二连进行科学考察，发现了大量的恐龙化石，取得了重要研究成果。
??二连盆地的恐龙化石生物群是晚白垩纪恐龙生物群的代表，恐龙化石种类多、分布广、保存完好，反映了晚白垩纪恐龙生物群的主要特征。从年到现在，陆续发现恐龙化石十余属种，主要有蜥脚类、兽脚类、鸟脚类等。尤其值得一提的是年发现的世界最大的窃蛋龙类恐龙——二连巨盗龙，体长近8米，高5.5米，改变了科学界对于恐龙向鸟类演化的传统理论，为中国古生物界研究鸟类起源作出了巨大贡献。
???我们径直来到位于祖国北陲的二连浩特口岸，它北与蒙古国扎门乌德市隔界相望，是中国通往蒙古国的唯一铁路口岸，也是欧亚大路桥中的重要战略枢纽。
??年1月，北京—乌兰巴托—莫斯科国际联运列车正式开通，二连浩特由此建城。
??年1月，国务院批准设立二连浩特市。
??年3月，国务院批准该市为甲类开放城市，内蒙古*府批准该市为自治区计划单列市。
??年7月，国务院批准该市为中国13个沿边开放城市之一。
??为发展旅游业，当地成立了国门景区，号界碑也位于其中。由于抵达时景区已下班，且我们觉得在门口遥望足以，因此并不曾进入。
???二连浩特口岸国门与驿路雕塑。
??在历史上二连浩特曾是张家口至库伦（今蒙古国首都乌兰巴托）商道上的一个驿站，因此驿路代表了二连浩特历史文化的积淀，也承载着草原商道的历史记忆。
???一列火车从蒙古国轰鸣驶来。作为亚洲最大的散堆装货场与换轮库，装备了先进的H大型集装箱查检系统，二连浩特口岸年进口原油多万吨、木材多万立方米、铜矿粉50多万吨、铁矿石多万吨、钼矿粉多吨，蒙古国70%的果蔬和日用品经由该口岸运入。
年7月5日凌晨于二连浩特
火山岩HSY